Hanoi
Hanoi est avant tout une ville de traditions et de légendes : durant le 15e siècle, l'empereur Le Thai Tho réussit à vaincre les envahisseurs chinois grâce à l'aide d'une épée magique. Celle-ci fut restituée à une tortue géante alors qu'il ramait sur le lac. L'empereur prit cet événement pour un signe du retour de la paix dans son empire, l'épée ayant ainsi été restituée aux esprits du lac. Aussi pour garder en mémoire cet événement, il fit renommer le lac «Lac de l'Epée Restituée».
Hanoi est une des villes au passé des plus troublants et tourmentés d'Asie. En effet, cette ville fut d'abord établie comme une citadelle sur les berges du Fleuve Rouge durant le 8e siècle de notre ère, et connu 8 noms différents. Elle fut par ailleurs destituée de son rôle de capitale pendant presque toute la période du 19e siècle, après que la dernière dynastie des empereurs Nguyen ait déplacé la capitale vers Hué. Ce n'est qu'avec l'aide de l'empereur Minh Mang en 1831 que Hanoi redevint la capitale de la province du Nord.
L'arrivée des Français en 1888 contribua fortement à la transformation de la ville en une cité charmante composée de villas, de grandes avenues et de parcs. Fort heureusement, de nombreux bâtiments et avenues de cette époque subsistent de nos jours.
Hanoi, dont le nom signifie en Vietnamien "en-deçà du fleuve", abrite aujourd'hui près de 3,5 millions de personnes. Toutes les avenues de cette capitale mènent à un lac, toutes les rues du vieux quartier d'Hanoi sont bordées d'arbres et ont une vocation. Vous y découvrirez la rue du métal et de la métallurgie, la rue de la soie, la rue du papier et des objets en papier et ainsi de suite . Chaque quartier est un village où il fait bon vivre. Tous les soirs, Hanoi la turbulente et Hanoi la délicate se rejoignent pour goûter la fraîcheur des grands arbres et le calme des nuits tropicales.
Les principaux sites de la capitale :
Temple Ngoc Son: ce temple se situe sur une petite île au milieu du lac Hoan Kiem et son histoire remonte au 13e siècle.
La vieille ville: ce quartier surtout connu pour ses 36 rues et corporations se compose de rues étroites toujours en effervescence et regorge de petites échoppes et commerces en tout genre. A l'origine, chacune des 36 rues portait le nom des articles vendus dans celles-ci. Aussi vous pourrez découvrir cet étonnant quartier en vous baladant à pieds dans la rue du poisson, la rue du papier, la rue du bambou etc. Cette balade vous procurera sans doute de bonnes occasions pour des photos folkloriques.
Le complexe Ho Chi Minh: achevé en 1975, cet ensemble de bâtiments abrite le Mausolée du président Ho Chi Minh, sa maison sur pilotis, le palais présidentiel ainsi que le musée Ho Chi Minh. Cela se révèlera certainement être une expérience intéressante que de faire la queue avec des milliers de Vietnamiens, pour la plupart venus de très loin, pour rendre hommage à leur héros national.
Le Temple de la Littérature: dédié à l'origine de sa construction à Confucius, ce lieu fut aussi et surtout le lieu de la première université du Vietnam (1070). Vous y trouverez à l'intérieur des stèles de pierres sur des dos de tortues, gravées et portant le nom des lauréats. L'ensemble des bâtiments comporte 5 cours intérieures toutes reliées entre elles par des sentiers destinés au départ pour l'empereur et ses mandarins. L'une de ces cours abrite une statue de Confucius gardée par deux grandes statues de bronze représentant des cigognes sur le dos de tortues géantes. Ce temple témoigne de l'importance attachée aux études et à l'éducation dans la société vietnamienne.
La Prison Hoa Lo: ce lieu de rétention fut connu sous le nom de "Hanoi Hilton" pendant la guerre contre les Américains, car des figures importantes de l'armée américaine y furent emprisonnés, telles que le sénateur républicain John McCain ou encore Douglas Peterson qui fut après la guerre, le premier ambassadeur des Etats Unis au Vietnam.
Le Musée d'Ethnologie: communément reconnu comme étant le meilleur du Vietnam, on y trouve de précieuses informations sur les 54 ethnies qui composent la mosaïque sociale du Vietnam. En plus des documents et objets exposés à l'intérieur de ce musée, des exemples d'habitations traditionnelles sur pilotis sont reconstitués à l'extérieur.
Le théâtre des Marionnettes sur l'eau: il s'agit d'une tradition populaire très ancienne remontant à près de 1000 ans. Au départ, ce spectacle décrivant des scènes de la vie rurale quotidienne et des comtes et légendes, avait lieu sur des lacs et cours d'eau durant la saison des pluies. Les marionnettistes sont cachés derrière un rideau de bambou, et ils offrent à l'audience un spectacle à la fois divertissant et amusant.
Le Temple Quan Thanh: Parmi les nombreux temples de la ville, le temple Quan Thanh va particulièrement le détour. Ce temple situé sur le lac de l'Ouest, est dédié au général légendaire Than Vu. Au centre de ce temple se trouve une statue en bronze haute de 4 mètres et représentant celui qui fut par la suite le Saint patron de la ville. La légende veut que si vous frottez le pied droit de la statue cela vous porte chance !
La Baie d'Halong
La Baie d'Halong est considérée comme un des plus beaux paysages maritimes du monde, avec ses plus de 3.000 îlots baignant dans une eau turquoise. La découverte de ce site inoubliable se fait à bord d'une jonque.
Ha Long signifie littéralement Dragon Descendant. Une légende veut en effet que cet insolite paysage de pics de calcaires ait été formé à la suite de la descente d'un dragon géant sur la mer, qui laissa tomber sa queue sur la terre pour former la baie. Une seconde version veut que chaque pics de calcaire est en fait un dragon lui-même destiné à protéger le Vietnam d'éventuels envahisseurs étrangers.
La baie est en fait vieille de plusieurs millions d'années: ces formations sont le résultat de plusieurs années d'érosion des blocs de calcaires, qui après la période glacière furent immergés par les eaux montantes et donnèrent ensuite les îles que nous pouvons voir aujourd'hui.
D'un point de vue historique, cette baie remplit réellement le rôle de portes/défenses contre les ennemis venant de l'extérieur du Vietnam. En effet, à au moins deux reprises, la baie permit de repousser ou de vaincre les flottes chinoises souhaitant envahir le pays. Lors de la seconde bataille menée par le légendaire Général Trang Hung Dao, la flotte mongole de Kubilai Khan fut coulée en 1288. L'une des astuces du général consista entre autre à submerger des pics de bois au fond de la rivière Bach Dang, qui furent pris au piége après la descente de eaux.
De nos jours, vous pouvez visiter la grotte Hang Dau Go, où le général cacha ses cargaisons de pics de bois avant la bataille.
Hoa Lu- Tam Coc
Hoa Lu fut la capitale du Vietnam sous le règne des Dinh (968-980) et des premiers Le (980-1009). Les temples de ces rois se trouvent entre les paysages montagneux et des rizières.
Tam Coc aussi baptisée la baie d'Halong terrestre, signifie « trois grottes ». Toutes les trois sont dotées de très belles stalactites et stalagmites de différentes couleurs et formes, qui ruissellent de lumière comme les pierres précieuses. Le sampan va vous amener à leur découverte en environ 3 heures.
Le Parc National de Cuc Phuong se trouve à 160 km du Sud de Hanoi. C'est une des réserves les plus importantes du Vietnam. Avec 222km2 de forêt tropicale primaire et intacte, elle est le foyer de la vie d'une étonnante diversité : 1967 espèces végétales appartenant à 749 genres et à 217 familles, 1.800 espèces d'insectes à 200 familles, 137 espèces d'oiseaux, 64 d'animaux et 33 de reptiles. Le site est entouré de falaises calcaires qui offrent une multitude de cavernes telles que Trang Khuyet, Con Moong, Pho Ma et Nguoi Xua. La saison sèche, entre les mois du décembre de l'avril, est le meilleur moment de l'année pour visiter ce parc.
Le Nord-est
Lang Son
Marché de Dong Kinh : On y trouve toutes sortes de produit de consommation, qui viennent de la Chine.
La Grotte des Trois Purs (grotte de Tam Thanh) : C'est un groupe de trois grottes se trouvant à 500 m à l'Ouest de la ville: Tam Thanh, Nhi Thanh et Nhat Thanh. La plus réputée est Tam Thanh, à l'intérieur d'une chaîne de montagnes.
Cao Bang
Pac Po : C'est à Pac Bo que se trouve la grotte Coc Bo où se réfugia Ho Chi Minh, quand il revient clandestinement au Vietnam après 30 ans d'exil. Parmi les sites à visiter près de la grotte, se trouvent la montagne Cac-Mac (Karl Marx), la source Le Nin (Lénine), la caverne Bo Dan, la plage Co Rac et la source Khuoi Nam, où le président Ho Chi Minh forma des cadres et dirigea plusieurs réunions importantes.
Chutes de Ban Gioc : Situées à 99 km au Nord-Est de Cao Bang, à la frontière chinoise, elles constituent les plus belles et imposantes chutes d'eau du Vietnam.
Marché de Narang : Il compte parmi les plus beaux marchés provinciaux. Les vendeurs et les clients appartiennent pour la plus part aux minorités montagnardes locales dont il y a les Nung, les Tay, et les Hmong.
Bac Kan
Le lac de Ba Be de 230 km se situe à 230 km au Nord de Ha Noi au milieu d'un parc national. Le climat y est doux, avec une température moyenne est de 22oC. L'hiver et le printemps sont les meilleurs moments de l'année pour visiter cette région. Cette magnifique région de plus de 23.000 ha regorge des cascades, des rivières, des vallées profondes, des lacs et des grottes encadrées de pics montagneux. Elle est peuplée par la minorité Tay qui vit dans les maisons sur pilotis. Le lac est entouré d'arbres séculaires qui fournissent une grande variété de bois précieux. Plusieurs animaux tels que : sangliers, ours, panthères, singes, oiseaux vivent dans cette région.
Au cours des excursions en barque sur le lac, les visiteurs peuvent visiter la grotte Poung, qui mesure 30 m de haut et traverse toute une montagne sur 300m de long. Les chutes d'eau Dau Dang, une série d'impressionnantes cascades sont coincées entre des murailles rocheuses.
Le Nord - Ouest
Le Nord-ouest offre les paysages les plus extraordinaires du pays. Les régions montagneuses abritent plusieurs minorités ethniques. La région n'est pas encore touchée par la vie moderne. Les routes zigzaguant entre les rizières, les vallées rendent le voyage plus extraordinaire.
Hoa Binh
Hoa Binh est une province montagneuse, à 70 km au Nord-Ouest de Hanoi. De nombreuses ethnies montagnardes dont les Thaï et les H'mong peuplent la province. Un vaste lac réservoir .
Mai Chau : Situé à 135 km de Hanoï, à 60 km de Hoa Binh, Mai Chau est une vallée verdoyante de forêts et de rizières. Cette superbe région est peuplée majoritairement par les Thaïs blancs, vivant dans des maisons sur pilotis.
Son La
A 308 km de Hanoi, Son La est le chef lieu de la province du même nom. La région est essentiellement habitée par des ethnies montagnardes comme les Thais blancs et noirs, les Muongs et les H'mongs. Son La a autrefois servi de prison pour les Français qui y retenaient les révolutionnaires anti-colonialistes.
Lai Chau
Lai Chau, province montagneuse du nord-ouest du Vietnam, au relief torturé, peuplé par plusieurs groupes ethniques ayant chacune leur propre culture traditionnelle.
Là s'est déroulée la fameuse bataille déclenchée le 15 mars 1954, et qui s'est achevée le 7 mai 1954 avec la chute de la forteresse aux mains des Vietnamiens. Le champs de bataille est devenu un vestige du passé. Sur le site de la bataille se dresse aujourd'hui le Musée de Dien Bien Phu.
Lao Cai - Sapa
Lao Cai est l'une des villes principales donnant sur le Fleuve rouge (Song Hong). Elle est située dans les montagnes Hoang Lien, dont le pic le plus haut est le mont Fansipan (3 143 m). La ville de Sapa est également située sur les flancs des montagnes Hoang Lien, près de Lao Cai.
Situé à 1650 m d'altitude, Sapa jouit d'un climat agréable. Cet endroit fut découvert par les Français en 1922 qui y installèrent leurs résidences secondaires pour fuir la chaleur torride du delta du fleuve rouge pendant les mois d'été. De nos jours, Sapa demeure un lieu très fréquenté de par les magnifiques paysages de montagnes qu'offre cette région, mais aussi de par l'atmosphère extraordinaire que procure les rencontres avec les minorités ethniques.
Cette région que l'on nomme encore les Alpes Tonkinoises est accessible par une route de 40 Km à partir de la ville de Lao Cai. Cette route vous procure un excellent avant-goût du pittoresque de la région, puisqu'elle vous emmène toujours plus haut en serpentant sur des routes d'où vous aurez une vue inoubliable sur des rizières en terrasses.
La vallée entourant Sapa est peuplée par plusieurs ethnies du pays. Chacun de ces groupes ethniques possède ses propres traditions vestimentaires, culturelles et parlent des dialectes différents. Vous rencontrerez la plupart de ces tribus lors du marché hebdomadaire de Sapa le dimanche.
Les minorités sont facilement reconnaissables et identifiables les unes des autres de par leur apparence physique et leurs vêtements. Les H'mongs par exemple portent généralement des tenues sombres bleues ou noires. Ces couleurs sont obtenues à partir de teintures naturelles que sont l'indigo et le chanvre qui poussent dans la région. Les femmes portent des tabliers et des blouses brodées et portent leurs cheveux noués dans une sorte de turbans. Tandis que les hommes portent un bonnet noir, une veste longue et un pantalon large.
La minorité des Dao est, elle aussi très distincte: les femmes ont en effet pour coutume de se raser le crâne et les sourcils, et portent un turban rouge souvent couvert de vieilles pièces de monnaie et de bijoux divers.
Fan Si Pan
Mis à part les rencontres avec les ethnies, la région de Sapa est connue pour ses formidables opportunités de randonnées. Le Mont Fansipan avec ses 3,143 mètres, le plus haut du Vietnam, se dessine au loin, alors que dans les vallées environnantes, les rizières en terrasses et les champs d'un vert lumineux sont traversés par des torrents.
Phong Nha - Ke Bang
Le Parc national Phong Nha-Ke Bang du Vietnam a été reconnu héritage mondial par l'UNESCO. Il se situe au nord de la cordillère Truong Son, dans la province centrale de Quang Binh. Cette région est considérée comme un des endroits de relief karstique les plus anciens de l'Asie, datant de plus de 400 millions d'années.
Couvrant une superficie de plus de 200.000 hectares, le Parc national Phong Nha-Ke Bàng se compose de nombreuses caves et grottes magnifiques, des sites archéologiques et des vestiges historiques et d'une forêt tropicale naturelle d'une grande biodiversité. La forêt abrite 751 espèces végétales supérieures, dont 36 espèces figurent dans le Livre Rouge du Vietnam. Dans le Parc national vivent 381 espèces animales relevant de quatre classes des vertébrés terrestres.
Hué
Hué est une ville paisible située sur les berges de la "Huong Giang" ou Rivière des Parfums, à une centaine de kilomètres au Sud du fameux 17e parallèle.
C'est aussi et surtout l'ancienne Capitale Impériale sous la dynastie des empereurs Nguyen entre 1802 et 1945. Elle représente la gardienne de la culture du Vietnam ancien. Les splendeurs architecturales datant de cette époque peuvent toujours être admirées à travers une visite dans l'enceinte de la citadelle et de la Cité Pourpre. Ces lieux furent ravagés par la guerre durant l'offensive de Tet en 1968 lorsque les communistes s'étaient en effet emparés de la ville pendant 3 semaines. Le ville fut alors le théâtre d'effroyables combats. Grâce à l'intervention de l'Unesco ces lieux historiques ont pu être fidèlement restaurés. Le Cité Impériale de Hué, créée au 19e siècle, a été construite sur le modèle de la Cité Interdite de Pékin.
D'autres vestiges de l'époque impériale se situent dans les alentours de Hué. En effet, les empereurs Nguyen ont fait ériger leurs tombeaux sur les bords de la Rivière des Parfums et certains d'entre eux tels que celui de Minh Mang, avec ses jardins paysagés, valent le détour. On raconte qu'il fallut 13 années à cet empereur pour décider de l'emplacement funéraire idéal ! Et une fois sur place vous comprendrez les raisons qui ont poussé cet empereur au choix de cet emplacement.
Le meilleur moyen de découvrir ces tombeaux impériaux sera une balade fluviale sur la rivière des Parfums. En route vous effectuerez un arrêt à la pagode Tien Mu, le symbole inofficieux de Hué. Située à 4 km sur les berges, en amont de la rivière des Parfums, il s'agit d'un monastère bouddhiste dont l'existence remonte à 1601.
Enfin, à Hué vous goûterez toute la subtilité de la culture et des traditions du Vietnam non seulement à travers ses monuments mais aussi à travers sa cuisine fine et renommée.
Hoi An
Hoi An, autrefois appelée Faifo, est classée Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco. Cette charmante ville à 32 km au sud de Danang, aujourd'hui très paisible, fut entre le 16e et 19e siècle un port marchand des plus actifs sur la mer de Chine. Des négociants venus d'Europe du Moyen Orient, de Chine et du Japon s'y retrouvaient pour faire du commerce puisque Hoi An se trouvait sur la fameuse route de la Soie qui reliait à la Chine. Vers la fin du 19e siècle la rivière Thu Bon commença à s'ensabler, ce qui poussa à déplacer les activités portuaires vers Danang.
De l'époque commerciale de la route de la soie, la ville a gardé de nombreuses marques, notamment dans l'architecture des maisons et bâtiments du centre. Les temples et salles d'assemblée ont été principalement construits par la communauté de négociants chinois très présente dans la ville à l'époque. Chaque clan possédait alors son propre hall et son propre temple où l'on se retrouvait pour discuter affaires ou politique. L'un des halls d'assemblée les plus spectaculaires est le hall Phuc Kien construit en 1690. Sa pagode intérieure contient des statues et objets finement sculptés en majeure partie dédiés à la déesse Thien Hau Thanh Mau, déesse de la mer et protectrice des pêcheurs.
Le pont couvert Japonais est un autre lieu à ne pas manquer. Vieux de plus de 400 ans, ce pont fut construit par les Japonais en guise de symbole pour lier la communauté japonaise à la communauté chinoise.
Mis à part l'intérêt évident que représente la ville sur le plan historique, Hoi An offre à ses visiteurs de formidables opportunités pour découvrir certaines délicatesses culinaires du Vietnam. Vous pourrez enfin explorer les alentours de la ville à bicyclette et vous pourrez vous rendre à la plage de Cua Dai, située à seulement 4 km de Hoi An.
My Son
La Cité sainte My Son est un des sites les plus impressionnants de la région de Hoi An car il regroupe les plus importants vestiges du Viet Nam. L'UNESCO l'a d'ailleurs classée comme Patrimoine Mondial de l'Humanité.
Se trouvant à 30Km à l'Ouest de Tra Kieu et à 69 km au Sud ouest de Da Nang, le sanctuaire de My Son est témoin de la magnificence de la culture Champa. C'est un ensemble de constructions Champa situé dans un plateau étroit, entouré par les montagnes. À l'époque, le royaume Champa possédait 2 sites religieux : au Sud, le Ponagar (à Nha Trang) appartenait à la tribu des aréquiers (Kramukavama en Sanscrit) - Les Cham de cette tribu vénèrent Ponagar, la déesse du royaume ; au Nord, My Son appartenait à la tribu des cocotiers (Narikelavasa) dont le dieu est le roi Srisanbladresvara né au 5ème siècle. My Son fut le site religieux principal du royaume où tous les rois, à leur avènement venaient pour se purifier, faire des offrandes aux génies et pour construire des temples.
Ce processus contribue pendant 9 siècles à son développement, et c'est ainsi que My Son devint le point culminant de l'art Champa. Mais le site a été très abîmé par la nature et par la guerre. Il ne reste guère que 20 bâtisses sur les 70 constructions que comptait le site. Depuis 1982, le ministre de la culture et les autorités locales entreprennent la restauration d'une partie de ces vestiges, et en particulier, du groupe des Tours Cho.
La valeur culturelle et historique des Tours Cham de My Son est appréciée aussi sur les motifs ornementaux et sur les épitaphes qu'on trouve encore sur le site qui garde encore quelques secrets. Quoiqu'il en soit, l'architecture des tours et leur distribution dans l'espace revêtent un intérêt majeur et force l'admiration.
Nha Trang
C'est une ville très agréable qui donne sur la Mer de Chine Méridionale. Elle est bordée de très jolies plages de sable fin. Non loin de la côte vous pourrez aussi découvrir plusieurs îles fascinantes et vous baigner dans les eaux cristallines. Les adeptes de plongée sous-marine et de canoë-kayak y trouveront leur compte ! La plage de Nha Trang qui s'étend sur 7 km, est encore appelée la plage méditerranéenne du Vietnam. La température moyenne est de 23°C avec le vent du nord. Les averses de pluie sont moins courantes que partout dans la région compte tenu des montagnes Truong Son et le col Ca.
Les Hauts Plateaux
Il s'agit d'une région reculée proche de la frontière du Cambodge et du Laos, où il est idéal de partir en randonnée pédestre pour découvrir des plantations de café, de vieilles forêts, des rivières intactes, des cascades et des lacs cachés. Dans la région de Pleiku, vous pourrez aussi côtoyer les minorités ethniques et découvrir leurs coutumes traditionnelles. Vous pourrez même faire une promenade à dos d'éléphant, puisque cette région abrite encore quelques familles d'éleveurs d'éléphants.
Pleiku
Pleiku est une ville de marché, située sur un vaste plateau fertile au sol rouge, d'origine volcanique. Plus de 40 000 de ses habitant appartiennent à différentes minorités ethniques. Pleiku se trouve à près de 830 km de Nha Trang.
Les chute d'eau de Xung Khoeng : à 30 km du chef-lieu de Pleiku au sud-ouest. Les eaux se jettent d'une hauteur de 40 m, créant un voile qui plane et ressemble à une grande bande de soie blanche.
Le lac To Nung est situé à près de 10 km de la ville de Pleiku dans la province de Gia Lai. Le lac ressemble à une émeraude avec son eau verte ceinte de terres rouges. Le lac, entouré de végétation, d'abeilles et de papillon, se trouve à l'embouchure d'un volcan éteint. Il offre une vue spectaculaire. Le bord du lac donne une bonne vue d'ensemble de la région; les visiteurs aperçoivent la fabrique de thé Bien Ho ainsi que Playku et Kai Tum. La montagne légendaire Horung qui se trouve dans ce coin donne encore plus de charme au lac. Les touristes peuvent visiter plusieurs maisons communales et rencontrer les gens aimables de la région.
Kon Tum
Kon Tum se trouve à 246 km de Buon Ma Thuot, 436 km de Nha Trang. La région est peuplée par les ethnies Dakto, Tan Canh, Gia Rai, Ba Na.
Les Ba Na sont une des trois ethnies les plus nombreuses des Hauts-Plateaux du Centre, qui vivent dans un village de maisons sur pilotis de forme carrée ou rectangulaire. L'escalier est fait d'un tronc de bois dont les marches sont habilement taillées. L'ethnie Ba Na est la première ethnie minoritaire à avoir connu l'écriture et à avoir utilisé des buffles et boeufs comme bêtes de somme. Pourtant, les Ba Na vivent au jour le jour (il ne pile du riz et amène de l'eau qu'en quantité suffisante pour un jour). Les hommes portent souvent une cicatrice sur la poitrine, qui résulte d'une blessure qu'ils se sont faite par le feu ou par le couteau quand un de leurs proches est décédé.
Dak lak
La ville de Buon Ma Thuat se trouve à 190 km de Pleiku, 180 km de Nha Trang, est une charmante ville autrefois très prospère grâce au négoce du café.
Le lac Lak se situe à 56 km du Sud du chef-lieu de Buon Ma Thuot sur la route amenant à la ville de Da Lat, est sans conteste un des sites les plus ravissant des hauts plateaux. Le lac serpente autour du chef-lieu de Lac Thien comme une écharpe de soie entre des forêts naturelles dotées d'une faune et flore très variées. Au milieu du lac, les îlots offrent un habitat à de nombreux oiseaux.
Dans le patois de l'ethnie M'Nong, "Lak" signifie l'eau. Le lac Lak couvre une superficie de plus de 500 hectares et constitue le plus grand lac d'eau douce du Tay Nguyen, qui irrigue des centaines d'hectares de superficie de cultures et qui tempère le climat de cette région. Les produits aquatiques du lac sont très abondants, permettant une exploitation d'environ 150 tonnes par an.
Au bord du lac, se trouve le village de Jun de l'ethnie M'nong. Le village garde encore des valeurs culturelles et des coutumes traditionnelles. La promenade à dos d'éléphants est le meilleure façon d'admirer les beaux paysages de la région montagneuse du Tay Nguyen. Tous les ans, le 4e jour du mois lunaire, le lac Lak accueille les courses d'éléphants et de pirogues.
Da Lat
Dalat se trouve à environ 300 km de Ho Chi Minh-Ville. Alexandre Yersin a découvert le site privilégié de Dalat dès 1893, mais ce n'est qu'en 1912 que la ville fut réellement établie. Dalat est rapidement devenue une retraite très populaire pour les Européens, recherchant sa fraîcheur tempérée après la chaleur moite des villes côtières et du delta du Mékong. Surnommée à l'époque "le petit Paris", Dalat reste la destination traditionnelle des jeunes mariés pour leur lune de miel. Cette "ville de l'amour" est construite sur un plateau qui s'élève à 1500 m au-dessus du niveau de la mer, c'est pourquoi elle bénéficie d'un climat frais et d'un perpétuel printemps. La ville offre un environnement propre à la détente avec des chutes, des lacs, des cascades, des collines plantées de pins, des multitudes fleurs et de villas françaises.
Ho Chi Minh-Ville
Mégalopole du Sud, principal centre d'affaires du Vietnam, "Saigon" est la plus grande ville du pays avec plus de 6 millions d'habitants. Vous découvrirez le haut lieu des affaires, les boutiques modernes côtoyant les étales traditionnels de fruits et de légumes ou les marchés traditionnels du Chinatown local "Cholon".
En 1859, la ville fut prise par les Français et devint la capitale du Cochinchine. L'une des 3 colonies qui formaient le Vietnam à l'époque. A partir de 1956 et jusqu'au dramatique épisode d'Avril 1975, Saigon fut la capitale de la République vietnamienne du Sud, soutenue par l'armée américaine.
Aujourd'hui, Ho Chi Minh-ville est devenue véritablement le cour commercial du Vietnam. Le pouvoir d'achat de la population est en moyenne le double de celui des habitants du Nord du pays et le paysage urbain évolue rapidement influencé par l'afflux d'investissements étrangers. Malgré toute la modernité de cette ville, des liens avec le passé restent forts, en particulier dans des quartiers comme Cholon, le quartier chinois de Saigon, où vous pourrez encore admirer de nombreux temples et pagodes anciennes.
Les principaux sites de Ho Chi Minh-Ville :
ce Palais de la Réunification: bien que ce ne soit pas le plus beau bâtiment de Saigon, c'est l'un des plus importants de la ville. C'est en effet là que le 30 avril 1975 pris fin la guerre contre les Américains quand le tank numéro 843 de l'armée vietnamienne du Nord enfonça les barrières de ce qui servait à l'époque de résidence pour le président de la République Vietnamienne du Sud.
Le Musée de la Guerre: autrefois connu sous le nom de Musée des Crimes de Guerre, il s'agit de l'une des expositions les plus poignantes sur les futilités de la guerre qui déchira le Vietnam. Dans la salle Requiem, vous trouverez par exemple des photographies noir et blanc touchantes, exposition dédiée à tous les photographes et journaliste vietnamiens et étrangers qui périrent durant la guerre. La cours du musée regroupe de nombreuses épaves de tanks, de jets et diverses machines de l'armée américaine.
La cathédrale Notre Dame: construite entre 1877 et 1883, elle est un exemple parfait d'architecture classique de l'époque coloniale française. Il faut savoir que chaque pierre qui a servi à la construction de cet édifice fut importée de France. Ses deux tours de 40 mètres de haut domine le ciel de Ho Chi Minh ville.
Cholon: Cholon signifie littéralement Grand Marché, nom très justifié puisque ce quartier abrite bel et bien Binh Tay, le plus grand marché du Vietnam. Ce quartier abrite par ailleurs une large communauté chinoise. Cette dernière y a construit de nombreuses pagodes et que vous pourrez visiter et admirer en vous baladant à vélo dans ce district 5.
Le marché Ben Thanh: ce marché très central est une des attractions touristiques les plus populaires de la ville. Là vous y trouverez aussi bien de magnifiques Ao Dai que des quantités de copies d'articles de marque. Il est conseillé de faire attention à ses biens et objets de valeur sur ce marché; malheureusement aussi réputé pour ses pickpockets.
La pagode Giac Lam: cette pagode dont la construction date de 1744, est la plus ancienne et la plus travaillée de la ville. A l'intérieur de celle-ci, 98 piliers, 113 statues et une myriade de petits bouddhas captiveront sans doute votre attention. Ne manquez pas non plus l'arbre des âmes errantes où les fidèles vont se recueillirent et prier pour leurs parents malades.
La pagode de l'Empereur de Jade: cette jolie pagode cantonaise fut construite en 1909. Cette pagode est dédiée à l'empereur taoïste de Jade.
Phan Thiet
Phan Thiet abrite certains des plus beaux hôtels et resorts, ainsi que certaines des plus belles plages du Vietnam. Le cachet de cette région réside dans l'existence de belles dunes de sable blanc, surtout à Mui Ne. Cette région représente le lieu d'évasion privilégié des citadins du sud puisqu'il ne se trouve qu'à 200km de Ho Chi Minh ville. Vous y trouverez également un des plus beaux parcours de golf du pays. Pour les adeptes d'histoire et d'archéologie, vous pourrez aussi visiter (particulièrement intéressant au coucher du soleil) des vestiges de temples Cham datant du 8eme siècle, situe sur une petite colline non loin de Mui Ne.
Tay Ninh
Tay Ninh, qui se trouve à 45 minutes de Saigon en voiture près de la frontière cambodgienne, est le centre de la secte Cao Dai, unique en son genre. Ses panthéons comprennent aussi bien Bouddha, Confucius, Lao Tseu, Quan Am, Li Bai (poète chinois du 8è siècle) que Victor Hugo, Jeanne d'Arc ou l'astronome Flammarion! Vous pourrez assister aux cérémonies et rituels insolites de ce temple Cao Dai souvent décrit comme le Walt Disney de l'Orient.
Cu Chi
Cu Chi est aujourd'hui connu pour le système de tunnels construit par les Vietnamiens pendant la guerre contre les Américains. Ces tunnels ont joué un rôle essentiel dans la victoire des communistes sur les Américains, puisqu'ils permirent au Viet Cong de contrôler discrètement une très grande partie des campagnes environnant Saigon. Ce site est aujourd'hui visité par des milliers de touristes chaque année et en empruntant vous-même une partie des tunnels sous-terrains vous vous apercevrez des conditions extrêmes dans lesquelles vivaient les soldats vietnamiens pendant les années de guerre contre les Etats-Unis.
Le Delta du Mékong
Le Delta du Mékong, représente la partie la plus au Sud du Vietnam. Cette région est considérée comme la réserve de riz du pays car 3 récoltes de riz y sont effectuées par an. Les plaines de cette région étant très souvent inondées, le principal moyen de transport traditionnel reste le bateau. C'est par ce biais que vous découvrirez les paysages fascinants des nombreux canaux et affluents du fleuve Mékong. Vous visiterez les exploitations agricoles et artisanales ainsi que les fabuleux marchés flottants des villages du delta. Cantho, Vinh Long et Chau Doc (ville frontière entre le Vietnam et le Cambodge) sont les principales villes du delta.
Le Delta du Mékong est la région la plus au sud du Vietnam, qui s'étend sur 4 millions d'hectares. La température moyenne y est de 26 degrés avec une saison des pluies allant de mai à novembre. Un immense réseau de canaux de toutes tailles se jettent dans le fleuve du Mékong, l'un des plus longs fleuves d'Asie. Cette région, dont plus la moitié des terres sont cultivées est connue pour sa richesse et sa prospérité. On l'appelle même le "grenier à riz" du Vietnam, car on y produit suffisamment de riz pour nourrir toute la population du Sud et du Centre, plus un excédent de 2 millions de tonnes, destiné à l'exportation. Le Delta exporte également noix de coco et canne à sucre, toutes sortes de fruits et du poisson.
My Tho
La ville de My Tho se trouve à 72 km de Hô Chi Minh-Ville, à environ deux heures de route. Les touristes viennent y découvrir la beauté du Delta. C'est une ville tranquille et prospère, d'environ 100 000 habitants, connue pour ces nombreux vergers et jardins fruitiers, et ses immenses rizières. Le climat y est chaud et agréable toute l'année.
Vinh Long
Vinh Long se trouve à 136 km de Hô Chi Minh-Ville, à environ 4 heures de route, au beau milieu du Delta. Au cour d'une province prospère, Vinh Long est en train de devenir un point de passage important pour les gens qui visitent le Delta. Sa situation géographique et ses paysages typiques, ainsi que ses structures touristiques et l'hospitalité des habitants en font une destination touristique par excellence.
Can Tho
À 170 km d'Hô Chi Minh-Ville, soit environ 5 heures de route, Cantho, dans la province du même nom, est la plus grosse ville du Delta du Mékong. Sur la rive droite de la rivière Hau, le long de la branche inférieure du Mékong, cette ville accueillante, est reliée aux autres villes du Delta par un système de routes, de rivières et de canaux.
Chau Doc
A la limite de la frontière cambodgienne, Chau Doc se trouve à 117 km de Cantho et à 287 km de Saigon. Centre commercial prospère de la province de An Giang, la ville était autrefois réputée pour ses courses de canoë. D'importantes communautés chinoises, chams et khmères y vivent encore aujourd'hui.
l'île de Phu Quoc
Avec une population de 50 000 habitants, l'île de Phu Quoc se trouve dans les eaux du Golfe de Thaïlande, à environ 45 km à l'Ouest de Ha Tien et 15 km au sud de la côte cambodgienne. Cette île de 48 km de long et d'une superficie de 558 km2 est montagneuse et couverte de forêts. La pêche constitue la principale économie du village de Duong Dong. Phu Quoc est l'endroit idéal pour ceux qui rêvent de paysages naturels préservés, de longues plages, de détente et d'évasion. On y goûte l'un des meilleurs nuoc mam de toute l'Asie.
